La propagation de la lumière

La propagation rectiligne de la lumiere

1. Le principe de propagation rectiligne

Dans un milieu transparent et homogene (comme l'air, le vide ou l'eau claire), la lumiere se propage en ligne droite. On appelle rayon lumineux la representation de ce trajet rectiligne.

2. Mettre en evidence la propagation rectiligne

On peut observer ce phenomene grace a un faisceau laser dans une piece enfumee, ou en constatant qu'un objet opaque place devant une source lumineuse bloque la lumiere et cree une zone d'ombre bien delimitee, avec des contours nets.

3. Sources de lumiere primaires et secondaires

• Une source de lumiere primaire produit elle-meme sa propre lumiere (exemple : le Soleil, une lampe allumee, une flamme).
• Une source de lumiere secondaire ne produit pas sa propre lumiere, mais renvoie (diffuse) la lumiere qu'elle recoit d'une source primaire (exemple : la Lune, qui renvoie la lumiere du Soleil ; un objet eclaire dans une piece).

4. Exemple

Lorsqu'on allume une lampe de poche dans une piece sombre et que l'on place la main devant le faisceau, une ombre nette et bien delimitee apparait sur le mur, car la lumiere se propage en ligne droite et ne peut pas contourner la main.